Dulce Limón Partido

Fue el punto focal de ocupación durante la época Prehispánica en el Período Clásico Tardío. Las primeras investigaciones se realizaron entre los años de 1940 y 1941, por una expedición bajo la dirección de John Dimick, con la ayuda de Maurice Ries durante una primera temporada y Stanley H. Boggs en la segunda, se hicieron excavaciones en las estructuras mayores de la plaza principal, y, de acuerdo al análisis practicado por Boggs la construcción de estas estructuras se fecha al período clásico terminal (700-1000 DC).

El Arqueólogo Payson Sheets, sostiene que la ocupación en el Siglo VI (500 D.C), fue por Mayas Lencas dirigida desde Copán; sin embargo, se puede señalar que existen varios rasgos en común con las de México central (Teotihuacán). Durante estos siglos se dio una gran sofistificación en las artes y las artesanías, la arquitectura, la religión y la estructura el conocimiento astronómico, el calendario y la escritura jeroglífica. En El Salvador, en las zonas occidental y central del país, ocurría una lenta recuperación de los estragos causados por la erupción del volcán de Ilopango; el Valle de Zapotitán, más cerca del epicentro de la erupción, recibió más de un metro de ceniza y estuvo abandonada por 2 o 3 siglos, mientras la ceniza se convirtió lentamente en suelo y las plantas y animales re-colonizaron lentamente el área. Otras dos erupciones dejaron cantidades de ceniza por todo el valle de Zapotitán, la primera fue la erupción del volcán de San Salvador (Boquerón) sucedida en un tiempo cercano a (900-1000) años DC. El volcán localizado al límite sureste del Valle, depositó una capa de ceniza blanca, pastosa y pegajosa sobre un área de aproximadamente 120 millas cuadradas La acumulación fue más pesada en el lado oeste del valle, sin duda destruyendo la agricultura. En 1658 hubo otra erupción significativa, esta vez fue el volcán de El Playón, cerca del sito arqueológico de Joya de Cerén, arrojando mas de tres pies de ceniza que fueron depositadas sobre unas 30 millas cuadradas y la lava corrió sobre 5 millas cuadradas, sepultando un pueblo y los campos de cultivos.

El centro ceremonial de San Andrés adquirió gran importancia en relación con el tamaño de los pueblos, en los que se ubicaron una serie de amplias explanadas para los rituales públicos y la instalación de mercados al aire libre; se construyeron imponentes basamentos escalonados o piramidales con templos en la parte superior con materiales perecederos. La ubicación de la gran mayoría de estos centros ceremoniales, estuvo determinado por la orientación de templos y calzadas hacia la salida y puesta del sol para complementar los aspectos cosmogónicos. San Andrés se encuentra ubicado entre la confluencia de los ríos Sucio y Agua Caliente, el área de ocupación del sitio abarcaba más de 3 kilómetros cuadrados y consistió exactamente en un centro ceremonial-administrativo rodeado por las residencias de los habitantes. El centro del sitio abarca aproximadamente 20 hectáreas, sobre la cual se destaca una acrópolis con una plaza grande elevada con una pirámide y plataformas en tres lados.

Se supone que en los lados norte y oeste del sitio ocupa hubo un complejo del de residencias de la élite. El hecho de que el acceso a la plaza fue restringido demuestra su carácter sagrado. San Andrés fue el asiento de un Estado regional poderoso durante el clásico tardío. Desempeñó el papel de principal centro de económico, político y religioso del valle durante esta época. En San Andrés se observan muchos montículos estas estructuras forman dos partes o plazas en las que se divide San Andrés.las cuales son: la plaza norte, formada por la pirámide 5 (campana de san Andrés) esta es la pirámide principal de la plaza norte, está rodeada por otros montículos en los cuales se daba el comercio, rodeando esta plaza están las estructuras que conformaban las viviendas de los pobladores de San Andrés (según la arqueología son muy similares a las de Joya de Cerén).

A unos 300 metros al sur, de la plaza norte, se encuentra la plaza sur o ceremonial que en el 600 después de Cristo se la relleno de adobe y se hizo la acrópolis de San Andrés, conformada por la pirámide 1 (la pirámide principal, donde se realizaban los actos religiosos),al extremo oriente de esta pirámide se encuentran las pirámides 2,3 y 4 (donde reinaba la realeza de San Andrés),al extremo norte y poniente se encuentra una serie de cuartos (llamados “Los aposentos) que servían como dormitorios y salas de audiencia para la elite gobernante, unos metros al norte de la pirámide 2 se encuentra la pirámide 7 (esta también era una estructura ceremonial),entre la pirámide 4 y 1 y los aposentos se extiende una gran estructura ceremonial en la cual se hacían ritos y quizás el juego de pelota, desde la parte de atrás de la pirámide 4 se extiende la estructura 6 la cual es un camino en forma de L que se extiende 300 metros al norte hasta la pirámide 5. Frente a la estructura 3 a principios de 2007, se descubrió una escalera que conduce a un túnel que va hasta la plaza original cubierta con adobe y al lugar donde eran enterrados los gobernantes de la ciudad.